習近平此次訪英的曼徹斯特號稱“北方之都”,英格蘭北部地區(qū)是英國工業(yè)革命的發(fā)源地,是著名的老工業(yè)基地,與中國東北地區(qū)的經(jīng)濟形態(tài)頗為相似。中國制定了振興東北老工業(yè)基地的發(fā)展戰(zhàn)略,而英國也提出振興北部地區(qū)的經(jīng)濟戰(zhàn)略。中英兩國可以在振興老工業(yè)基地方面相互借鑒和相互促進,發(fā)揮各自的優(yōu)勢。
　　
　　“英國尋求中國基建秘訣”
　　
　　英格蘭北部地區(qū)指的是曼徹斯特、利茲、利物浦、謝菲爾德等昔日工業(yè)重鎮(zhèn)。這些城市是英國工業(yè)革命的發(fā)源地,在工業(yè)革命的浪潮中一躍成為英國首屈一指的城市。
　　
　　以曼徹斯特為例,它坐落在廣袤的蘭開夏平原上,因為當?shù)貧夂驖駶?水中富含石灰?guī)r,使其成為發(fā)展棉紡織業(yè)的不二之選。但從上世紀70年代開始,英國的制造業(yè)和采礦業(yè)遇到發(fā)展瓶頸,經(jīng)濟衰退、人口減少、土地閑置等問題迫使曼徹斯特調(diào)整產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu),實現(xiàn)城市轉(zhuǎn)型發(fā)展。
　　
　　曼徹斯特的經(jīng)歷僅僅是北部地區(qū)工業(yè)城市的一個縮影。這些工業(yè)城市在工業(yè)革命浪潮的推動下獲得發(fā)展先機。但經(jīng)濟結(jié)構(gòu)單一、環(huán)境污染等問題又導致這些“工業(yè)巨子”紛紛衰落。
　　
　　英國皇家國際事務研究所中國事務資深研究員凱利·布朗稱:“英國希望升級老舊過時的基礎設施,并向中國尋求資金投資,他們尋求的還有中國在基建方面的秘訣。”
　　
　　中英合作重振英國北部地區(qū)
　　
　　英國財政大臣奧斯本認為:英格蘭北部地區(qū)的城市之間惡性競爭造成嚴重內(nèi)耗,不利于經(jīng)濟發(fā)展。為此,奧斯本主張建立北方城市集群。
　　
　　為發(fā)揮北部城市的集群效應,英國政府確立交通先行的策略,對鐵路、公路和港口進行提速升級。英國政府準備于2017年開始修建連通曼徹斯特和利物浦等英格蘭北部城市的高鐵二號線,成為奧斯本提出的“英格蘭北部經(jīng)濟帶”中一條重要的大動脈。英國首相卡梅倫曾公開表示歡迎中國方面投資英國高鐵二號線。奧斯本訪華期間也表達了英國政府歡迎中方企業(yè)加入高鐵二號工程競標的意愿。英格蘭北部地區(qū)的高鐵建設項目不僅為中國企業(yè)提供市場,也將吸引中國企業(yè)的投資。
　　
　　除了基礎設施建設之外,旅游業(yè)也將成為英國振興北部地區(qū)的著力點。今年9月奧斯本訪問成都時,宣布撥款70萬英鎊作為旅游基金,以提高英格蘭北部各目的地、路線,以及各種機會在中國旅游業(yè)界的認知度,從而鼓勵更多中國游客前往該地區(qū)。這是英國政府“北方動力”舉措的一部分,該舉措旨在為北方各城鎮(zhèn)吸引投資。中國游客的數(shù)量在過去五年里翻了一番,使得中國即將成為英國增長最為迅速的旅游市場。